
Народный комиссар обороны СССР родился 18 февраля 1895 года в селе Орман в Бессарабии. В декабре 1914 года был призван в Русскую императорскую армию. Участник Первой мировой войны. В 1918 году добровольно вступил в Красную армию. Участвовал в обороне Царицына. Воевал в легендарной 1-й конной армии. Во время Гражданской войны был пять раз ранен, награждён тремя Орденами Красного знамени и Почётным революционным оружием.
До 1939 года служил на высших командных должностях. В сентябре 1939 года во время Освободительного похода Красной Армии, Семён Константинович командовал Украинским фронтом. В январе 1940 года был назначен командующим Северо-Западным фронтом, во главе которого после недолгой подготовки с ходу прорвал «линию Маннергейма». За успехи во время советско-финляндской войны С.К. Тимошенко был удостоен звания Героя Советского Союза.
7 мая 1940 года был назначен народным комиссаром обороны СССР. На второй день Великой Отечественной войны С.К. Тимошенко был назначен председателем Ставки Главного командования. А 19 июля, после создания Ставки Верховного Главнокомандования, стал её членом. В 1941 году С.К. Тимошенко командовал сначала Западным направлением, войска которого смогли остановить немцев к востоку от Смоленска, сорвав тем самым план молниеносного разгрома Советского Союза.
В октябре 1942 года он командовал войсками Северо-Западного фронта. С марта 1943 до конца войны был представителем Ставки Верховного командования и осуществлял координацию действий ряда фронтов, принимал участие в разработке и проведении некоторых операций.
В 1965 году Тимошенко был удостоен звания Героя Советского Союза во второй раз.